Conta-se que, certo dia, o grande escritor americano Emerson (1803-1882) e seu filho tentavam, a duras penas, arrastar para o estábulo um teimoso bezerro. Mas ambos cometiam o primário erro de só pensar na própria vontade. Emerson puxava o bezerro e o filho o empurrava. E o bezerro empacava, pois também ele agia exatamente como os dois: só pensava no que queria e, obstinadamente, recusava-se a deixar o pasto. Aí, uma empregada irlandesa, mulher simples e pouco dotada, que seria incapaz de escrever ensaios e livros como o grande Emerson, veio em socorro dos dois. Pensando mais no bezerro do que em si, colocou o dedo na boca do animal, deixou-o lamber gostosamente, enquanto facilmente o ia conduzindo para o estábulo.

Ó grande Deus, senhor da obstinação dos brutos, da perspicácia dos simples e da obtusidade dos entendidos, concedei-nos a sabedoria de viver mais para os outros que para nós mesmos. Dai-nos, pedimo-vos, apenas uma grande graça: a de sabermos colocar o dedo na boca dos obstinados, sem puxá-los duramente, sem empurrá-los grosseiramente, para podermos, junto com eles, chegar, um dia, sem canseiras inúteis, a vossos estábulos eternos. Amém.